Googleが検索から値段を消した。悪くなったと言っているのは、消した本人だ

「Googleが自分の検索をわざと悪くする」。そんなことするわけない、と思う。私もそう思ってた。9月8日、やった。しかも黙ってやらずに、自分から「29年の検索の歴史で最大のサービス品質低下だ」と言っている。

消えたのは、値段だ

欧州の検索結果が作り替わった。ホテル、航空券、レストラン。この手の検索で画面のいちばん上に来るのは、ExpediaやBooking.comのような比較サイトになった。1社が大きく出て、その下に情報を削られた2社が並ぶ。ホテルや航空会社そのものが並ぶカルーセルは、さらにその下だ。

で、そのカルーセルから何が抜けたか。値段だ。リアルタイムの価格表示が外れた（Search Engine Land）。ホテルや便が並んだ帯を眺めながら、その場でいくらか分かる。欧州ではあれが終わった。

Googleで知識と情報を見ているシニアバイスプレジデント、Nick Foxのコメントはこうだ。DMAの要求に従うために欧州の検索へ大きな変更を加えている。この変更は欧州の人たちの体験を悪くする。地元の事業者の取り分を削ってオンラインの仲介業者を持ち上げ、みんなが毎日頼っている便利な機能を取り除くことになる（The Next Web）。

なぜ今かというと、7月23日に欧州委員会がDMA違反でGoogleに8億9000万ユーロの制裁金を科したからだ。検索で自社サービスを優遇していた分が4億6000万ユーロ、Playで開発者がユーザーを外に誘導するのを妨げていた分が4億3000万ユーロ（欧州委員会）。今回の作り替えは、その後始末だ。

「悪くなった」を測ったのは、悪くしたと言っている本人

Googleが並べている根拠はこうなっている。これまでのDMA対応で、欧州の事業者へ無料で流していた直接予約の紹介が30%減った。欧州の数百万人を対象にした自社のテストでは不満が強く、欲しいものにたどり着くのに検索を打ち直すことになる。そして29年で最大の品質低下。

全部Googleの数字だ。外から検証した人はいない、とThe Next Webが指摘している。欧州委員会はこのロールアウトにまだ公式に反応していない。そしてこの画面が法令を満たしているかどうかを決めるのも、その欧州委員会だ。

品質が落ちたと言うためのデータを、品質を落とした側が全部握っている。嘘だとは言わない。ただこれは測定ではなく、主張だ。

もうひとつ引っかかったのがFoxの言い方。「仲介業者が得をして、地元の事業者が損をする」。読んで一瞬止まった。世界でいちばん大きい仲介業者が言っている。

言い分に中身がないわけじゃない。ホテルが自分のサイトで取れていた予約がBookingやExpedia経由に移れば、そのぶん手数料が乗る。宿泊料に跳ね返る。Googleが「欧州の事業者のコストが上がる」と言うのはそこだ。でも、その構図をいちばん長く回してきたのはGoogleだった。ホテル検索の一番上に自分の予約枠を置いて、その場所を広告として売ってきた。今回外されたのは、まさにその枠だ。「仲介業者」と言うとき、Foxは自分を数に入れていない。

欧州だけ、逆に回っている

面白いのはここ。この1年、Googleがやってきたのは全部これと逆の方向だった。答えを検索結果の中で完結させる。AI Overviews、AI Mode。前々回の記事で書いたとおり、外へ出ていくクリックは実際のデータで減っている。Googleが最安値を出す係をやめた話も同じ流れの中にある。

欧州では、値段を知るために外のサイトへ行くしかなくなった。クリックが1回増える。世界中でクリックを減らしてきた会社が、欧州でだけ、クリックを外に戻す方向へ押し返されている。Googleが欧州でだけ罰をやめた件もそうだった。欧州のGoogleは、だんだん別のGoogleになりつつある。日本から見ていると他人事だけど、他人事のうちに形だけ見ておくと後でラクだと思う。ここで先に起きたことは、たいてい遅れてどこかに来る。

Googleにとっての「品質」は、Googleの画面で用が済むことだった。それを29年で最大の品質低下と呼んだ時点で、定義のほうが正体を出している。

消えたのは、値段だ

「悪くなった」を測ったのは、悪くしたと言っている本人

欧州だけ、逆に回っている

参考・引用記事